影响宝宝的脑性损伤有许多原因，其中早产儿的比例占较多数，主要原因是，所有保护他们免受伤害或感染的身体系统都尚未发育成熟，而这会间接干扰大脑的稳定性。近期，维也纳大学教授 David Sek 和他的研究团队发现，早产儿的肠胃道微生物可以影响大脑发育的状况，而这对未来治疗早期的脑性损伤会有极大的帮助。

肠道、大脑和免疫系统发育有密切的相互作用

研究指出，肠道、大脑和免疫系统在早期发育的过程中有复杂的交互关系，小朋友的肠道中微生物会与免疫系统会相互合作，简单来说，人体里的免疫系统会监视的我们肠道内有什么微生物或是病毒，并会对它们产生适当的反应来保护我们的身体健康，除此此外，肠道也会通过迷走神经以及免疫系统与大脑接触，因此它们才会节节相关。

在不同微生物组合的模式中找到脑损伤的线索

比起一般孩童，早产儿的免疫系统和肠胃道的微生物群未能充分的发展，甚至很有可能发生不好的转变，而这些变化可能会对大脑产生损伤及疾病的影响，因此在这项研究中，总共监测了 60 名的早产婴儿，都是怀孕 28 周前出生，体重皆不到 1 公斤，而此研究团队也使用了先进的方法来做分析，他们利用 16SrRNA 基因测序等方法检查了微生物组，再进行血液和粪便样本分析、脑电波记录（例如 aEEG）、及婴儿大脑的 MRI 图像来得到结果。

经过持续观察了数周后发现了两大特点： 

1、存在在肠道内的克雷伯氏菌，若过度生长会加剧脑部受伤的机率。

2、除此之外，研究人员经过多方比对之后，也能识别出，哪些微生物和免疫反应的模式，能经常在大脑发生变化之前出现，这也表明，若在此期间发现早产儿有这样的问题出现时，是可以防止脑损伤的恶化甚至避免。

治疗办法还在持续研究中 

David Sek 教授提到，目前的研究仅能判断出，早产儿的体内若有这些变化，就有可能会产生脑部的损伤，但要怎么去预防或是治疗都还是未知数，他们表示，这项研究的目的，是能帮助解决许多父母的心头之患，也希望早产儿也能像其他孩子一样平安健康的身长，「这些父母的支持是我们很大的动力，期望后续的研究会有更大的突破。」

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