放射线治疗种类繁多，在癌症治疗中，比起化疗，放射线治疗产生的副作用较小，在缩小肿瘤的辅助中起了很大的作用，但许多病患面对种类这么多、又这么大台的机器，会有害怕的心情，其实只要了解放射线治疗的过程，就能放下悬着的心。

体内放射线治疗

放射线治疗是利用高能量X光穿透身体，进而破坏肿瘤细胞DNA、让它们分裂过程中死亡，又称「电疗」，分为体外远隔放射线治疗，或是体内近接放射线治疗。体外放疗因为范围大、能够针对比较大的肿瘤使用，所以较常看到，体内放疗则有肿瘤大小的限制，准确度也要求较高。

体内放疗可以利用身体任何自然的管腔作为途径，例如鼻咽、食道、子宫腔等，或是将穿刺针、管插入体内组织，将能放出放射线的物质准确输到肿瘤细胞里，避免伤害正常组织，特别适合多颗肿瘤的患者。但肿瘤只要大到6公分以上，因为辐射剂量的安全考虑就不能使用。

使用体内放疗的患者，虽然接受了比体外放疗还要高剂量的辐射，但因为攻击癌细胞的准确度高，通常不会有严重的疼痛或不舒服，顶多觉得植入的部分麻麻、微痛，或是因为麻醉而感到轻微的恶心想吐；通常用在头颈癌、乳癌、子宫相关的癌症、甲状腺癌、摄护腺癌等。 体外放射线治疗 体外放疗则根据不同的肿瘤位置，会用不同的仪器，先用计算机断层扫描确定肿瘤位置，并在皮肤表面做好照射定位，固定好患者身体后才进行治疗。

通常体外放疗会分成传统少剂量放射线治疗、少分次高剂量放射治疗、一次性高剂量放射线手术，传统放疗是目前常用的，一周进行5天10~20分钟的疗效，大约持续1~2个月；这种放疗跟体内放疗是配合治疗的方法，所以适用部分也相似。 分次高剂量放疗则是治疗肺、肝等恶性度较高、恶化程度快的肿瘤，包含转移的肿瘤及原发肿瘤，限制在3公分以下、但无法开刀的小肿瘤，多用在摄护腺癌、乳癌；一次性的高剂量放疗则是用在手术危险的部位，等于用放疗取代手术，像是脑瘤、听神经瘤、脑下垂体瘤等。

放射线副作用 

因为放射线照射部位单一，不会有全身性的副作用，只会在照射位置产生一些变化，平均副作用产生机率大概在20％左右。

• 头颈部癌症：口干、嘴破、皮肤发炎

• 乳癌：外观皮肤破损

• 肺、食道：有发炎现象，包含肺炎、食道炎、心包膜炎等

• 肝、胃等腹腔肿瘤：腹泻、腹痛、消化道溃疡

• 子宫、膀胱等骨盆腔肿瘤：频尿、腹泻、血便、血尿
  
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