如果久咳三星期以上仍然未痊愈，有时常被误诊为感冒，其实可能是鼻塞、鼻涕倒流，或是胃食道逆流，依据林口长庚胸腔内科的临床数据显示，门诊慢性咳嗽的患者中约有60%是鼻塞、鼻涕倒流所引起，约30%是胃食道逆流引起，其症状多以胸闷、胸痛及咳嗽来表现。长庚医院计划于2009年2月起开办「咳嗽门诊」，协助患者找出慢性咳嗽的真正原因，以便对症下药。

Emily是个三十多岁的忙碌上班族，近三个月来，白天几乎不咳，唯独晚上躺下睡着的一、两小时后，便开始咳嗽，但咳的时间不见得规律，有时是睡着三小时后才咳，有时天快亮才咳。常常咳起嗽来就会咳到无法呼吸的地步，并伴有胸闷及窒息感，即使坐起来还是咳，有时一咳就好几小时都不会好，但咳嗽始终没有痰。

慢性咳嗽是指咳嗽超过三个星期以上，没有合并咳血及其他肺部相关疾病，咳嗽是临床上的表现，有时可能伴随有痰或无痰，在美国每年约有三千万人次的门诊是这类的病患，并且是第五常见的门诊症状，占胸腔专科门诊38%的病人，每年花费美金十亿元以上。在国内抽烟者中，超过30%的男性及超过25%的女性罹患慢性咳嗽，非抽烟族群约有5%的人因慢性咳嗽而烦恼，其中常见的原因主要为鼻涕倒流、气喘及胃食道逆流。

长庚纪念医院胸腔内科系主任郭汉彬表示，咽喉异常感症及咳嗽是耳鼻喉科及胸腔科门诊常见的疾病，症状期在2周以上者的鉴别诊断会比不足2周者多(大多属慢性咳嗽)，其约占总门诊数3成以上。而依据林口长庚胸腔内科的临床数据显示，门诊慢性咳嗽的患者中约有60%是鼻塞、鼻涕倒流所引起，约30%是胃食道逆流引起，其症状多以胸闷、胸痛及咳嗽来表现，另外，将近10%是气喘、慢性阻塞性肺病所造成。

该如何分辨自己的咳嗽是鼻子问题所造成，还是因为胃食道逆流引起，长庚纪念医院胸腔内科呼吸道疾病科主任王圳华表示，可依照夜咳发作的时间、听说话唱歌的声音及面相几点特征，就可简易的判断造成自己长期慢性咳嗽的原因。

依照夜咳发作时间分辨，鼻涕倒流指的是若是一睡下去就开始咳，且咳嗽常是短促、频繁的干咳。气喘则为气温低或于睡后3~4小时开始咳，夜间咳嗽加重等现象。胃食道逆流症状是在睡着放松的状态下，不定时的咳嗽。主要造成这些症状的机制，包括有微量的胃酸吸入呼吸道引起的刺激及胃酸逆流至食道中段，刺激迷走神经，使得气管反应性增加而引起症状。

除了依夜咳发作时间分辨，也可依照声音分辨，如果是鼻子问题所造成，说话或唱歌有痰音，如果为胃食道逆流所造成，说话尾音颤抖，唱歌高音唱不上去或较以往高音降低1~2key，说话声音沙哑，且容易失声。

依照面相观察，鼻子问题所造成包括平时张口呼吸、口干舌燥、两眼内侧容易有黑眼圈；如果是胃食道逆流所造成，门齿腐蚀呈现锯齿状，主要是因为胃酸逆流至口腔长期侵蚀所造成；还有舌头容易溃疡与口臭等。

对于鼻涕倒流所造成的咳嗽，其主要包括过敏性的、非过敏性及血管性鼻炎，急性鼻咽炎及鼻窦炎。若能找出过敏原，那避免过敏原的接触是重要的治疗。然而在药物治疗方面，主要则使用抗组织胺及减少充血的药物。较早期的抗组织胺虽然中枢神经的副作用较大，引起精神不佳的症状，但对于此类疾病引起的慢性咳嗽其疗效较新一代的抗组织胺佳。另外就是使用局部类固醇，效果通常在使用后几天就出现。

另外，王圳华主任表示，真正难治疗的慢性咳嗽，其实就是胃食道逆流所引起的咳嗽，主要是一般人对胃食道逆流所引起呼吸道疾病认识不深，也常会误以为是一般感冒，而导致无法对症下药，终结久咳。胃酸逆流引发慢性咳嗽的病人中，有高达四成的病人没有症状。有几个因素与此症引起咳嗽有关，包括上呼吸道的感受器受到胃酸刺激、胃酸呛入后引起下呼吸道的感受器受到刺激，以及食道上咳嗽感受器受胃酸刺激。

为了正确诊断是否为胃酸逆流所起，除了透过24小时食道酸碱值监测，来检测是否有胃食道逆流的情况，也可透过咳嗽激发试验来正确诊断，将柠檬酸吸入食道下段，病人发生咳嗽的频率明显增加，而在使用吸入性支气管扩张剂或在食道使用局部麻醉剂后，咳嗽频率就不会增加。而治疗方式则可藉由服用质子帮浦抑制剂及抗组织胺或鼻类固醇搭配使用，治疗2个月可改善。

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