张先生是一位63岁的老板，他跟太太一起经营一家有名的钟表修理公司，因为他的技术很好，许多客人都指名要他来修理名贵的手表。

这两年来张太太发现先生跟客人沟通时常常有困难，他表达不出想要说的修理方式，有时候客人的要求张先生似乎也听不懂；同时在请太太帮忙拿修理的工具时，以前熟悉的工具名称也叫不出来。张太太以为先生太累了，请他多多休息，但他的症状并没有变好，记忆力有逐渐变差的现象。

常容易发脾气！

张先生也因此情绪变坏，常容易发脾气。他们看过身心科门诊，医师告诉他说张先生情绪低落，有忧郁现象，然而吃药似乎并没有变好。因此太太辗转带张先生来到神经内科门诊做进一步的检查，希望了解张先生是否有年轻型失智症。

年轻型失智症

由于高龄化社会的到来而导致失智症病人的增加，国家与社会也越来越重视失智症的检查与治疗。在失智症的发生病因当中，常见的当属阿兹海默氏症，典型的表现是以记忆力丧失为主。

这样的概念往往让民众以为记忆力不好就是失智症、也认为阿兹海默氏症是老年人才有的疾病。事实上，失智症并非只发生在老年人，也有所谓的年轻型失智症（发病年龄早于65岁）。

年轻型失智症通常发病的年纪是在65岁以前，一般大概是50岁、55岁或60岁这几个阶段，依照我们过去的研究观察，发病年龄平均是61岁。病人通常都还在工作职场尚未退休，或是正准备退休或要换工作的时候。有些病人在发病初期时会在工作职场上表现出不负责任或比较懒散、偷懒、情绪低落、暴躁现象，大家就会把他贴上一个跟工作相关的标签。

病人在这种状况之后，大都是因情绪、个性和工作表现的变差，开始到医院精神科或身心科就诊，一般可能延迟1～3年期间，通常会得到所谓的退休压力症候群、焦虑症或忧郁症之类的诊断。随着症状日益严重，才会考虑到所谓的失智症，然后才会去做进一步的确诊。

因此年轻型失智症一开始的表现，不像我们看到的老年型失智症病人，一直问重复的问题，常常忘东忘西；比较多的反而是个性、行为，工作能力下降跟情绪的改变为主，到后来合并有认知功能异常才会怀疑到他有失智症，但在这之前病人就已经可能是失智症的表现，通常都会延迟1～3年左右的时间才会被确诊。

年轻型失智症有许多不同表现，有些是以记忆力退化为主，有些是以个性行为改变异常为主，有些则是以语言沟通障碍为主，甚至有些人是以视觉功能不良为表现。

依照张先生的表现，在临床上帮他做详细的神经学检查与认知功能的检查，经由脑部的影像扫描，我们发现张先生在脑部语言理解的区域与表达的区域有细胞萎缩（图一），正子断层扫描显示左脑细胞代谢功能退化的现象，因此而造成张先生在语言沟通上的困难。

经由先进的分子影像扫描确诊是退化性失智症，在经过跟家属的讨论后，我们以药物来治疗张先生的神经退化，同时教导家属如何跟病人做有效的沟通。经过几次门诊以后，张先生比较能够跟客人有良好的沟通，他又再次能够回到职场做他喜欢的工作了。