与传统的放射治疗相反，BNCT本质上是一种生物靶向放射治疗，选择性地杀死肿瘤细胞，避免对周围正常组织的损伤。基于这一机制，自20世纪50年代以来，BNCT被提出为治疗多种癌症的一种创新的、理想的放疗方法。BNCT是基于当无放射性10B被低能热中子照射时发生的核反应。然而，当10B捕获一个中子时，不稳定的同位素11B产生了，11B随后经历瞬时核裂变，变成反冲锂-7(7Li)原子核和高能阿尔法粒子(4He)。这些7Li原子核和粒子(4He)是高线性能量转移(LET)的产物，它们将能量存储在5-9焦m的范围内。这些粒子在生物系统中的平均路径小于细胞直径;因此，这些高LET产物的化合物的有害影响于含硼的细胞(如图)。如果BNCT的效率受到热中子的限制，将轻水转化为重水(高达23%)的方法可以用于增加大治疗深度。因此，在保留正常细胞的同时，选择性照射占有足够数量10B的癌细胞是可能的。

硼中子俘获疗法的原理(BNCT):

(a)硼-10标记的化合物(10B)通过静脉注射给药，并在肿瘤细胞(左侧；正常细胞)，但不在正常细胞中(右侧；脑瘤细胞)；

（b）中子辐照后，由于中子的吸收，10B转化为高反应性的α粒子(4He)和7Li粒子，导致选择性肿瘤损伤。

1995年，对包括脑膜瘤在内的颅内肿瘤患者进行了BSH浓度测定。术中在注射BSH后采集血液、正常脑组织和肿瘤标本，脑膜瘤的硼浓度与高级别颅内肿瘤(胶质母细胞瘤、间变性星形细胞瘤、成神经管细胞瘤和转移瘤)相当，肿瘤-血比大于1。此外，18F-BPA-PET被证明对预测脑膜瘤中BPA的积累是有用的。一些作者报道通过定量摄取18F-BPA-PET，脑膜瘤的肿瘤-血比在1.5-5.0之间。

2006年报告了复发性乳头状脑膜瘤，世卫组织分类为III级，采用BNCT治疗。在进行BNCT之前，作者对患者进行了18F-BPA-PET，以评估肿瘤中硼的浓度。肿瘤/正常脑组织的比例显示18F-BPA的高摄取足以应用BNCT的病人。然后以类似于他们之前高胶质瘤患者的方式给予患者BNCT——500 mg/kg的BPA和5 g的BSH。在此报告之后，其他关于世界卫生组织II级和III级高级别脑膜瘤的BNCT报告也出现在许多BNCT组中。2018年发表的新文章总结了2005年至2014年大阪医学院治疗的33例复发高级别脑膜瘤病例。经过2个月的BNCT，平均体积减少了64.5%。虽然在BNCT中可治疗的深度尚未确定，但从中子通量衰减的角度来看，本文证明了一个新的认识，即颅底脑膜瘤的抑制可与颅表面的抑制相比较。另外，无论肿瘤是否位于颅底，BNCT后的中位生存时间为24.6个月和67.5个月。总的来说，BNCT的早期临床研究显示了对高级别脑膜瘤具有抗肿瘤活性的令人鼓舞的迹象。一些经BNCT治疗的脑膜瘤在治疗后立即在图像上显示肿瘤体积短暂增加。与常规放射治疗一样，BNCT的治疗在区分肿瘤实际复发和假性进展与坏死方面存在困难。18F-BPA-PET利用多个参数(SUV均值、SUV max、代谢性肿瘤体积)的指标，提示有可能区分肿瘤复发和坏死。

在过去的几十年里，BNCT成功的关键因素之一是硼载体的发展，它可以安全和有效地在人类身上工作。已经成功地利用了BHS和BPA。第二个重要的方面是可靠的中子源的可用性。在2012年之前，所有使用BNCT的临床辐照都在需要大面积和结构的核反应堆进行。在过去的60年里，只有15个中子设施，所有的核研究反应堆，已经为有限数量的研究小组进行BNCT与各种癌症类型的病人。以加速器为基础的中子源已经被开发和提出用于医院环境。以加速器为基础的中子源比反应堆更紧凑，也更便宜。

预计基于治疗加速器的BNCT将与基于核反应堆的BNCT相媲美。由于其紧凑的尺寸和相对较低的成本(约3000万至4000万美元)，基于加速器的中子源已被推荐用于医院环境。基于加速器的BNCT在包括高级脑膜瘤在内的肿瘤临床试验中的可行性和有效性的展示，可以提高对其实用性的认识，并拓宽该系统在全球范围内的可用性，为全球放射肿瘤学小组开启BNCT临床研究的潜在机会。