由于近年来针对老年性黄斑部病变在研究及治疗上的进步，不仅使大家对这个会造成视力严重受损的眼疾有更深的了解与认识，也间接地让叶黄素成为热门的护眼健康食品之一。

虽然目前的研究显示叶黄素可能可以增进部分视觉功能及减少老年性黄斑部病变恶化的机会，但是许多健康食品广告有意或无意间夸大了叶黄素的效果，而造成许多民众的误解，甚至延误就医而导致眼疾恶化的情形。以下就叶黄素做一个简单的介绍。

什么是叶黄素？

叶黄素是一种类胡萝卜素，存在于多种蔬菜及水果中，它和玉米黄素都是眼睛内视网膜黄斑部的重要成分，对于维持眼睛的健康扮演着重要的角色，但人体无法自行制造叶黄素，必需由饮食中摄取而来。

叶黄素对眼睛有哪些功用？

当光线进入眼睛，视网膜会将这些接收的光讯号转换成神经讯息传到大脑里面，让我们产生对影像的感知；然而在这讯息传递转换的过程中，需依靠视网膜进行高度耗氧的代谢步骤，同时也会产生自由基与氧化压力而造成视网膜细胞的破坏，逐渐累积而导致一些视网膜病变的产生。

叶黄素具有抗氧化作用，可保护视网膜减少氧化压力与自由基所造成的伤害。此外，叶黄素还能够吸收及过滤穿透角膜及水晶体进入视网膜的蓝光，减少蓝光所导致视网膜的光伤害。

如何补充叶黄素？

由于人体无法自行制造叶黄素，需仰赖饮食中摄取，一般深绿色的蔬菜及水果如甘蓝菜、绿花椰菜、菠菜、奇异果等，都含有丰富的叶黄素。根据研究，一般成人每天摄取叶黄素6毫克就足够，年长者希望预防黄斑部病变，每天可摄取10到20毫克之间。如果无法从日常膳食当中摄取足量的叶黄素时，可以补充市售的叶黄素保健食品。

老年黄斑部病变，补充叶黄素会好吗？

研究虽显示饮食中补充叶黄素可以减少老年性黄斑部病变恶化的机会，但并无治疗老年性黄斑部病变的效果。目前临床上已有许多治疗老年性黄斑部病变的药物，早期发现早期治疗，大部分病人都可以获得良好的治疗效果。

另外，老年性黄斑部病变的发生与吸烟、高血压及高血脂有关，所以需戒烟并避免吸二手烟，也应该稳定地控制血压及血脂，对于治疗老年性黄斑部病变方有很好的疗效。

吃叶黄素可以顾眼睛？

造成眼睛视力减退的原因有很多，不是只吃叶黄素就可以解决；眼睛有问题还是需要经由专业的眼科医师检查后，针对各种不同的病因来治疗，如此才不会延误病情而导致更严重的视力丧失。

吃叶黄素可以治疗白内障及预防近视？

目前研究显示叶黄素的补充并无法治疗白内障，对于预防白内障恶化的效果也相当有限，白内障的形成及恶化主要还是与年龄、抽烟、糖尿病、阳光照射及高度近视等有关；另外，目前在临床上尚无证据显示叶黄素可以有效预防近视的发生，小朋友近视的预防还是需要多从事户外活动，并避免长时间近距离的用眼活动。叶黄素非万能，咨询专业为上策

叶黄素虽然可以增进部分视觉功能及减少老年性黄斑部病变恶化的机会，但是它并非万能，眼睛有任何问题仍是需要寻求专业眼科医师的检查与诊疗，以免错失眼疾的治疗黄金时机，而造成视力永久之损害。

富含叶黄素食物

• 深色绿叶蔬菜：甘蓝菜、菠菜、芥蓝菜、绿花椰菜、豌豆等等

• 黄色蔬菜：玉米、南瓜、胡萝卜、彩椒等等

• 水果：奇异果、葡萄、柳橙汁等等

来源：台湾长庚医院、侵删