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以硼酸为含硼药物对肝肿瘤之硼中子捕获治疗

「不用传统化疗、开刀，体内标靶治疗可消除肝肿瘤！」台湾周凤英教授研究团队，全球以硼中子捕获治疗(Boron Neutron Capture Therapy, BNCT)研发肝癌新疗程，动物实验成效良好，可展开人体临床实验。

周凤英教授表示，硼中子捕获治疗是一种体内标靶辐射治疗方式，为病患注射含硼药物-硼酸(BA)后，待药物累积在肿瘤部位后，再用原子反应炉的中子束照射30分钟，硼中子捕获反应所产生的高能量粒子可以有效杀死肿瘤细胞，约2次疗程即可成功消除肿瘤，并且不影响正常肝细胞功能，也没有明显副作用。换言之，有如利用硼酸在肝肿瘤细胞上面画靶，中子束即可杀死肝癌细胞，「肝癌细胞藏到哪儿可以追到哪儿。」周教授说。

这项研究成果已发表于国际期刊，取得台湾、美国发明专利，并完成技术转移至生技公司。

周凤英教授

周教授长期投入辐射生物研究，2010年台湾清华大学-台北荣民总医院-京都大学签订三方合作协议书，进行BNCT临床癌病治疗研究。2014年研究团队已为17位近乎药石罔效的复发性「头颈癌 (发作于颜面、鼻咽腔、鼻腔、口腔、咽喉及颈部的恶性肿瘤)」患者进行2次BNCT治疗，成功改善病情与生活质量，其中6位病人肿瘤完全消失，效果惊人。

之后研究团队将目标转到十大癌症排行总靠前的「肝癌」治疗。周教授表示，肝癌多数为多发性且初期无明显症状，因此临床诊断时多为末期，死亡率达95%，目前仍无有效的疗法。

周教授进一步指出，头颈癌患者所使用的含硼药物BPA（硼基苯丙氨酸）积聚于肝肿瘤效果不明显，反而可能积聚在邻近肝脏的胰脏，因此不适用于肝癌治疗，多方尝试后，意外发展出可选择性积聚于肝肿瘤的含硼药物-硼酸(BA)。

头颈癌症患者先施打对肿瘤细胞具有高浓度选择性积聚的含硼药物(工作人员模拟示意图)

研究团队利用大鼠及新西兰兔两种哺乳动物实验，证实BA可选择性的积聚于肝肿瘤组织及肿瘤血管。经BA-BNCT治疗后大多数肿瘤的体积缩小，治疗后的第20天进行第二次BA-BNCT治疗，动物生理状况良好，肿瘤持续缩小、至消失。

其中，有93.75%的肿瘤经过两次BA-BNCT治疗后完全消失。病理组织学检查显示肝脏中已无肿瘤细胞残存，且正常肝脏细胞无异常变化。也证实BA-BNCT可在不伤害正常肝脏细胞的情况下，给予肿瘤细胞及其血管足够的辐射治疗剂量，达到完全治愈多发性肝癌的疗效。

注射药物后，再以反应器所产生的中子照射头颈癌肿瘤部位(工作人员模拟示意图)

另外，BNCT治疗也比质子治疗或重粒子治疗更加精确，费用也更加便宜，可望大幅降低医疗费用。

目前，业者已将BA-BNCT肝肿瘤治疗技术向医药品查验中心(CDE)申请咨询辅导，后续将向食品药物管理署(TFDA)提出药品临床试验计划(IND)申请，若一切顺利，可展开人体临床试验。

4年前周凤英教授研究团队偶然发现硼酸会选择性聚集在肝肿瘤细胞，便立即展开焚膏继晷的钻研与实验，直至今日终于看见人体实验的机会。然而，这段期间周教授不知已经面对多少走投无路的病患家属，哽咽地问着何时才能人体实验。所以，尽管周教授已经退休，治疗技术也已经移转给厂商，但是仍不遗余力地推动实验进程，期待这项技术能早日用于肝癌患者。

周教授更期望能将BNCT治疗技术转化成可移动的加速器放在医院里，让病患可以近到医院治疗，不用拖着病体舟车劳顿到清华原子炉。只是，这目标需要有10亿元资金才得以推动。「这是使命，我们会持续努力达成。」周教授说。