晚上睡不好，除了寻求医师诊断以外，不少人会买进褪黑激素补充剂，台湾药师苏柏名表示，虽然褪黑激素在是属于保健食品，不过并不是每个人都适合使用。

褪黑激素是脑中松果体分泌的荷尔蒙，和安眠药的差别为褪黑激素不是外来的化学成分，而是人体本来就会分泌的激素，也因次被认定为相对安全的物质。

而人体松果体分泌的褪黑激素，主要用于调节人体生理时钟，一般都会在晚上分泌帮助睡眠，白天时褪黑激素的分泌就会减少。

褪黑激素≠安眠药！无法取代传统安眠药

苏柏名药师表示，褪黑激素比较有效的族群，通常不是年轻族群，而是老年人，有些中老年人的患者，如果本身松果腺分泌的褪黑激素量变少，就可以透过补充褪黑激素去改善睡眠。

另外，如果本身褪黑激素的分泌已经足够，且不是因为褪黑激素减少造成的失眠，去使用褪黑激素的助眠效果并不大，建议民众要先找出造成失眠、睡不好的原因。

褪黑激素是否分泌 与「光线」有关

而松果体是否会褪黑激素的关键与「外来光线」有关，所以在睡眠中如果有光照，就会影响褪黑激素分泌，但只要到了四周都是黑暗的环境，褪黑激素就会开始分泌。

因此，褪黑激素很常被用来调整时差，会发生时差的原因在于褪黑激素的分泌赶不上时区的变化，容易导致褪黑激素分泌时机混乱，这时就可以靠体外补充褪黑激素来改善时差以及睡眠周期。

苏柏名药师表示，对一般青壮年族群而言，褪黑激素分泌的量都不会下降太多，而随着年龄增长迈入老年，由于器官的退化，会连带造成松果体可能也会跟着退化，所以褪黑激素的分泌通常是「越老会越退化」，不过每个人退化的速度并不一样。

苏柏名药师强调，除非是为了调节时差，或是年纪大了松果体分泌褪黑激素量下降，不然其实根据目前的临床研究，如果和一般传统安眠药做比较，其实褪黑激素助效果还是有限、比较弱的。以治疗的角度来看，褪黑激素并不能取代传统的安眠药。

孕妇、免疫力差者 不适合服用褪黑激素

苏柏名药师指出，虽然褪黑激素已经算是很安全的药品，但像是孕妇、哺乳中的女性，免疫力较差者，肝、肾脏功能不全的人，不太适合使用褪黑激素。「因为目前还没有临床实验证实，这些族群使用褪黑激素是安全的。」

褪黑激素也不能与酒一起使用，否则会降低褪黑激素的效果。苏柏名药师也提醒，如果本身就有在服用安眠药者，就不需要特别再去使用褪黑激素，不然可能会造成安眠药的镇静效果过强。

另外，在服用抗忧郁剂药物者也不建议使用褪黑激素，有可能会提高造成某些忧郁症状的发生率。

使用褪黑激素 应注意剂量

褪黑激素补充剂的主要成份为褪黑激素，不过剂量上还是有差异，一般民众买回台湾的褪黑激素补充剂，其剂量介于 0.5 至 5 毫克。

不过实际摄取量还是要根据个人状况，假设服用 0.5 毫克就有助眠效果，不代表若服用 2 毫克时效果就会加倍，「若体内荷尔蒙已经达到上限，摄取再多的褪黑激素，效果也不会变强。」在使用剂量的上限，一般会建议不要摄取超过 8 毫克的褪黑激素。

而服用褪黑激素会出现副作用吗？苏柏名药师表示，人体内本来就会有褪黑激素，所以另外补充的话副作用并不大。根据药物的仿单，临床上比较容易出现头晕、想吐的副作用，不过比例不高，所以褪黑激素是安全性相对高的药物。

褪黑激素和安眠药的不同之处在于安眠药有「耐受性」，「也就是使用同款安眠药久了之后，效果会不好，不过褪黑激素并不会出现此状况。」

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