鼻咽癌是华人常见的头颈部癌症的其中之一。鼻咽部位于颅底下方，邻近有许多重要的器官例如脑干、脊髓与脑下垂体等等，所以难以手术方式来将病灶清除干净，手术不但会牺牲外观和器官功能，其治疗效果不算是理想。多数鼻咽癌为不分化或低分化癌，对放射线的敏感性非常高，所以放射治疗至目前为止一直都是治疗鼻咽癌的首选治疗方式之一。

质子射线有一种特殊的物理现象，在辐射远程到某个深度，能量几乎完全释出，其后方的部位就完全没有辐射剂量了，这样的特性可以让放射线剂量都集中在病灶，而正常组织就很少受到伤害。强度调控质子治疗是结合了质子光束及强度调控的特性可以更降低急性和慢性副作用并有和一般强度调控光子放射线治疗相似或更高的肿瘤控制率。鼻咽癌病患将有机会更减轻副作用的不适，可以让病患在根治性放射线治疗后拥有更好的生活质量。强度调控质子治疗让病患有一个新的放射线治疗方式的选择。

放射治疗就是用具有穿透力的高能量X-射线或高能量粒子（如电子、中子、质子及碳离子等）来照射病灶处，以达到「杀死恶性肿瘤」或「抑制良性肿瘤增生」为目的的一种高科技治疗方式，上述的治疗称为放射线治疗。

多年前医师们就知道如何使用这些有能量的放射线来透视身体，以诊断疾病，大部份的人可能已经有看过胸部、牙齿、骨头的X光照片。高能量（诊断用X光的好几倍以上的能量）的放射线则可用来治疗癌症或其他良性肿瘤。

用来治疗癌症的放射线是来自于特殊的机器(例如：直线加速器产生X-射线、计算机刀产生X-射线、质子治疗设备产生质子射线)或具有放射线的物质(例如：钴60)，放射治疗装置会产生足够量的放射线照射于肿瘤。

放射治疗能够「杀死肿瘤」的原理，是利用肿瘤对放射线伤害的修复能力较差，而正常组织的修复能力较好的放射生物现象，治疗时为了避免治疗期间有太强烈的急性反应和晚期副作用的产生，所以临床上都需使用分次治疗方式，以达到肿瘤治疗的目的而又能尽量避免对正常组织造成伤害。通常依病情和肿瘤种类不同约需治疗1周到2个月之久；每周治疗5次，每次数分钟至数十分钟，也会依照治疗技术而有治疗天数上的差别。对许多癌症病人来说，放射线是重要的治疗方法之一，因为这些病人经过放射治疗或结合其他治疗后，才能使癌症得以治愈。

放射治疗也有风险，前面已提及用来破坏癌细胞的高能量X射线也会伤害到邻近正常的细胞，所以会有所谓的副作用发生(例如：放射线伤害到口咽时可能会吞咽困难)，通常医师在决定做放射治疗之前，会先审慎的评估。

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