疫情延烧，甚至多名孩童确诊，让家长们人心惶惶。专家分享，前些日子收治久咳不止、肺部泛白的孩子，以为罹患新冠肺炎，但筛检均为阴性；经详细检查后发现，竟是一颗由肋膜长出、大如手球的恶性肉瘤惹祸。

儿童癌症大都是基因突变所致

台湾儿童血液肿瘤科主治医师翁德甫指出，根据临床报告显示，台湾 18 岁以下的儿童或青少年，每年罹患癌症的新发病个案中，有超过一半为实体肿瘤。

而儿童癌症发生的原因与成人癌症不同，成人癌症常常与饮食、环境、生活习惯密切相关，如抽烟、喝酒、不良饮食所致；但儿童癌症则多为病童基因突变所致，与家族遗传、饮食或生活习惯无关。

翁德甫指出，人体细胞可以控制细胞的正常分裂与成长，然而儿童癌症发生的原因，往往就是促进细胞增生的「油门」基因与抑制细胞增生的「煞车」基因先后发生突变所导致。

他说：「因此，在治疗上，寻找合适的标靶药物，直接抑制突变的肿瘤基因，就会产生很好的疗效。」儿童癌症的治疗成功率高出成人许多，过去透过化学治疗、放射治疗或手术切除，治愈率都有近八成以上。

然而对于一些罕见恶性肉瘤，或是具有神经组织分化出的恶性肿瘤，由于容易对化疗或放疗产生抗药性，倘若手术无法完全切除，对医师而言，几乎可说是无计可施。

准确找出基因突变点再用药是趋势

翁德甫提到，肿瘤组织切片在病理染色下，虽然有机会可以检验出肿瘤标靶基因，但非常耗时、昂贵且敏感度不佳，因此，常无法提供足够的资讯给医师，进一步进行标靶药物的选择与治疗。

还好，运用次世代基因定序 (NGS) 能找到儿童少见癌症的致病基因突变后，若确定为 NTRK 基因融合所导致之恶性肿瘤，可透过标靶药物准确抑制 TRK 致病基因过度活化，让肿瘤缩小，进而接受后续手术切除；倘若无法切除，也可持续服用标靶药物，抑制肿瘤生长。

儿童癌症是每位父母亲的痛，翁德甫说：「曾听闻家长说，世界上比自己罹患癌症更可怕的事，就是自己的小孩罹患癌症！」然而，面对困难或罕见的儿童癌症，唯有不断寻找更进步、更准确的诊断与治疗方式，才能让病童恢复健康。

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