癌症年轻化是近年来医学重点观察，不论是饮食、环境还是基因影响值得重视，新一篇义大利研究更发现，年轻病患在诊断直肠癌时，将近 7 成是已经是第三期或第四期，台湾肠胃科医师推测：「是年轻人不觉得自己的症状是直肠癌，警觉性不够，以致太晚发现。」往往愈后可能比年长者更差。

大肠直肠癌年轻人发生率逐渐上升

台湾有六成初次确诊大肠癌是在第1期到第2期，但四成已是第三期到第四期才确诊，不少人都是做「粪便潜血」后及早发现。基隆长庚医院胃肠肝胆科主治医师钱政弘坦言：「平常在临床上也会遇到一些年纪不到 40 岁就罹患大肠癌的年轻人，虽然年轻人所占比例不多，但是发生率有逐渐上升的趋势。」

癌症风险虽然是随着年龄增长跟着上升，但各种外界刺激影响下，别以为癌症不会找上年轻人，越来越多研究发现年轻人罹患大肠直肠癌比率上升外，期别也相较晚期。

2021 年义大利发表一篇论文，探讨年轻人罹患直肠癌的现象。研究收集了 101 位年龄位在 18-39 岁的直肠癌患者，以及 300 位年龄大于40岁以上的患者（年长组）当对照组，去比较两组在治疗后长期追踪的预后。

研究：年轻人延后就医长达一年！近七成确诊为晚期

研究指出年轻直肠癌患者男女比例差不多，但有 25.7 %患者其实有大肠癌家族史，且从有症状到确定诊断平均是相隔 13.7 个月。值得注意的是，这些年轻病患在初诊断时，有近 7 成是已经第三期或第四期，有三分之一的人癌细胞已经有远处转移，也就是年轻人在被诊断出直肠癌时，疾病分期比年长者还要严重。

钱政弘认为：「可能的原因就是『年轻人不觉得自己的症状是直肠癌』，所以统计起来从有症状到确诊的时间长达 1 年以上，出血的症状通常是被误诊为『痔疮流血』，因为警觉性不够或疏于就诊，疾病就进展到末期了。」

统计直肠癌常见症状：

1. 血便（68.8%）

2. 大便习惯改变（18.2%）

3. 胀气（5.4%）

4. 腹痛（5.4%）

5. 体重减轻（1%）

美国年轻人确诊直肠癌比例增133%

钱政弘提到：「其实不管是年轻人还是年长者症状其实都差不多，只是年长者一有血便往往都会马上就医，可以在一个月内就诊断，在一年的时间内，癌症期别是有可能一下从第二期变成第四期，晚一年诊断转移风险一定会变大。」

另外一项刊登在《Cancer, Epidemiology, Biomarkers, & Prevention》研究指出， 20 多岁确诊罹癌比以往任何时候都多，晚期直肠癌比例增加 133%， 30 多岁的人增加 97%，40 多岁的人增加 48%。

直肠癌相较结肠癌更易转移！

大肠癌包含结肠癌＋直肠癌＋肛门癌，虽然直肠癌是大肠癌中的一种，但恶性度相较结肠癌更高，在临床上会认为直肠癌会相对比结肠癌较严重，治疗相对复杂愈后也可能较差，主要原因直肠靠近肛门与骨盆肌肉相临，血液、淋巴循环丰富较容易转移。

研究还针对年轻族群、年长组追踪五年，虽然两组的存活率都有近 9 成，但发现年长组癌症治愈的比例较高有 84.6 %，年轻组只有 48.5 %，为什么年轻患者反而治愈率比较低？

钱政弘解释：「归因于年轻患者在一开始的时候病情就比较严重，以及年轻人得大肠癌跟家族遗传的相关性高，也许因为这样癌细胞病变得更快。」

男女比例差异不大！有症状尽早就诊

过往临床上曾有一个个案，是一名 30 岁的女性医护人员，在怀孕期间解血便，原以为是痔疮出血不以为意，等到小孩周岁的时候去检查才发现是直肠癌末期，肿瘤已经扩散到腹腔和肝脏，后来虽然经过积极的治疗，还是未能看到小孩上小学。

统计上虽大肠直肠癌是男性多，但若 40 岁以下的族群男女比例是差不多，女生机会不会比较低，钱政弘提醒：「推论这项的现象也可能在台湾发生，年轻人不一定要等到指定岁数再就诊，特别是有家族病史及吸烟的病患，常见的警讯也不要轻忽了。」

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