肠躁症是大肠激躁症的简称，英文名称叫（irritable bowel syndrome），其中的syndrome就是「症候群」的意思。肠躁症其实就是许多常见症状的组合，现代医学界临床评断肠躁症的标准越来越宽松，只要有慢性且反覆的腹痛与不适，再加上排便习惯的改变，又找不出其它肠道损伤问题的状况，就会被归类为肠躁症。

台湾约有数百万人为肠躁症所苦，根据统计，台湾的肠躁症盛行率达 17～22％，也就是平均每 5 个人就有 1 人有肠躁症的症状。在欧美国家，肠躁症也是个很流行的病症，有临床医师指出，西方人因为肠躁症不舒服而请假的天数，竟然多到跟感冒一样，可见得它的普遍性。

根据医界的统计，肠躁症病人有 50% 会在 35 岁之前发病，90% 在 50 岁之前发病，可以说是一种相当年轻化的疾病。而男女罹患肠躁症的机率相当，但女性看诊的次数会比男性多 1 倍，所以不少人会误认肠躁症的女性患者远多于男性。

依症状不同而有不同类型

至于肠躁症的症状，很可能每个人的症状都不尽相同，也很不规则。大致的症状是腹部肿胀与肠子胀气，还有消化不良与不同程度与反覆的腹泻。但也有医师将肠躁症的症状区分成 3 种类型，第 1 种自然就是「腹泻型」，第 2 种则是「便秘型」，就是腹痛伴随着便秘的情形，第 3 种则是便秘与腹泻交替出现的「混合型」。

医师认为腹泻型与便秘型的肠躁症病患比例应该差不多，只不过，便秘型的肠躁症患者，一般都不会察觉自己得了这种病。

自律神经失调和压力影响肠道功能

至于肠躁症的病因，有专科医师认为「自主神经失调」是主要的原因之一，肠躁症与交感神经、副交感神经、或肠道神经的失衡有关，因为肠躁症的患者对于肠道肌肉夹层里感受器对于食物通过时膨胀，与肠道肌肉痉挛的感觉过分敏感，而这种度敏感，往往就是来自自主神经失调，进而造成排便习惯改变，或是对于肠道胀气异常敏感。

此外，很多人也把肠躁症的病因归因于压力，认为肠躁症是因为压力不停而产生腹泻的症状，因此只要是有肠躁症体质的人，光是日常生活的压力就有可能引发肠躁症。还有非正式的统计数据，指肠躁症患者中有 15% 有忧郁症的症状，而忧郁会使便秘型肠躁症的状况恶化，至于焦虑则会让腹泻型肠躁症的情况加重。

但也有医师认为肠躁症跟压力没有关系，而是因为「体质」或是因为「大肠构造」而发病。例如在日本，肠躁症又被称为「过敏性肠症候群」，正是因为如前面所说的「大肠过于敏感」，也符合肠躁症英文名称中「irritable」的「易受刺激」的意思。

透过饮食和运动对症改善治疗

肠躁症的治疗上，因为它是个复杂，但不会要人命的症候群，所以很难「药到病除」，也没有特效药，需要长时间的调养。如果肠躁症已经影响到个人的生活品质，除了去看肠胃科，藉由消胀气、止痛、止泻或软便的药物做「症状治疗」之外，建议也可以去精神科听听医师的建议，处理肠躁症可能引发的失眠和焦虑症状。

由于医界也有认定肠燥症与自律神经系统功能失调有关，因此，包括有氧运动，瑜珈、腹式呼吸、气功、静坐还有充足的睡眠，都有可能改善肠躁症的症状。

此外，由于肠躁症病可能对某些食物会有过敏反应，激起肠胃的强烈不适，所以，包括过量的油脂、咖啡因、高纤维的食品，比较容易恶化肠躁症，都应该尽量避免。

来源：台湾健康网、侵删