随着年纪增大，你曾发现自己吃饭的时间拉长了，而且有时还边吃边咳，甚至会呛到鼻子，能吞咽的食物变少，久而久之只能吃特定食物……这便是「吞咽困难」的症状。然而这不只常发生在长者身上，不少癌友也有一样的困扰。

吞咽看似简单且不费力，但在这短短几秒钟其实细分成 5 个阶段，从感知食物、进入嘴巴咀嚼、把食团往后送、吞下、推送食物到胃部，各分为认知期、准备期、口腔期、咽喉期、食道期。而所谓的「吞咽困难」意即其中一个环节出了问题，或是合并不同期出现症状。

哪些原因造成吞咽困难？

与吞咽困难息息相关的癌症，不外乎是头颈癌，例如：口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、甲状腺癌等，因为肿块无法顺利闭合气管、阻塞造成通道变窄，有食不下咽的感觉。

除了疾病本身，手术、头颈部放疗以及少数化疗，这些治疗的副作用也可能是吞咽困难的主因，像是黏膜发炎、口腔食道溃烂、纤维化而使肌肉僵硬等，都是癌友「有口难言」的困扰。

有吞咽困难该怎么做？

减轻副作用带来的不舒服是癌症照护很重要的部分，患者能向医疗团队寻求协助，照会语言治疗师进行评估与治疗。饮食上也有些小诀窍可以帮助患者进食，造成吞咽困难的原因和严重程度因人而异，可以选择适合自己的方式进行。

1.食物放凉至室温

为避免烫口而刺激黏膜，食用室温、冷的食物可以缓解疼痛。

2.避免刺激性食物

酒精、碳酸饮料、调味重、酸味强、辛辣的食物会带给黏膜伤害，须避开食用。

3.选择正确食物质地

我们都知道要吃软质、滑顺的食物，但其实在挑选上不是软就好，总共有 4 个面向可以注意：

• 硬度：避开粗纤维、酥脆，煮了还是会硬硬的食物（笋类、花椰菜、坚果等），改吃质地柔软、烹调后可煮烂的食材（嫩叶、豆腐、南瓜、香蕉等）。

• 稠度：过稀的流体会造成呛咳，像是清汤或米汤分离的清粥，应改为浓稠的粥品、浓汤、糊、泥，或用「增稠剂」调理成患者适合的稠度。

• 黏附性：海苔、年糕、麻糬，或有糖衣的黏牙食物，虽然是软质可咀嚼，但却会沾附在口腔，反倒影响了吞咽，还有口腔的清洁。

• 内聚性：有些食物剁碎了、嚼着嚼着，在口腔还是会散开，可能会造成误吸，像是熟蛋黄、饼干等，不妨加些汤汁、泡点牛奶让食团聚在一起，将切丁切块的肉、马铃薯，做成肉丸、薯泥更好。

透过这些小技巧来处理、选择食材，可以改善吞咽困难吃不下的问题，抗癌路程上，不只要吃得够、吃得对，也要吃得巧！让我们更有体力迎接后续的疗程。

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