类风湿性关节炎可能会使全身的关节红肿热痛，较严重患者甚至无法生活自理，经常使患者自身与家属都非常痛苦，高医风湿科顾问医师蔡文展：「类风湿性关节炎的发病因子还不明确，有症状的时候一定要及早治疗、定时吃药，才能减缓关节被破坏的程度跟机率。」

类风湿性关节炎的症状表现

类风湿性关节炎是一种慢性的自体免疫疾病，常见的症状为四肢关节肿胀、疼痛，有时候连耳朵的听小骨关节和喉咙用来发声的关节也都会感觉到痛，是疼痛感明显的全身性疾病，任何年纪都有可能罹患，但相较之下，好发于 40 到 60 岁，且女性的发病机率为男性的 3 倍。

不只痛，还会红、肿、热 类风湿性关节炎的患者经常会感到全身僵硬，一天内至少会有一个小时手脚不灵活，甚至有可能会持续整天。蔡文展说：「类风湿性关节炎的关节不舒服不只会痛，还会觉得红、肿、热，因为是发炎症状，跟关节痛是有区别的。」

多个关节同时发炎，且具对称性

另外，由于类风湿性关节炎是全身性的疾病，除了脊椎不会被侵犯，其他关节都可能会发炎，因人而异，且发炎的关节对称性高，例如，左手的手腕关节有症状，右手也会有症状。

易有多种并发症

类风湿性关节炎患者除了关节会被侵犯外，发炎的情况也会延伸到眼睛、唾液腺、心脏、血管、肺脏、肾脏，像是很常见的干燥症，患者会没有泪水跟口水；患者罹患心脏血管疾病也会多一般人一到两倍，可能会有血管炎，血管堵塞等问题；肺脏疾病就会有间质性肺炎，可能导致呼吸困难；而患者的免疫系统被破坏也会间接造成肾脏疾病，毒物排除有问题。

另外，40 到 50%的患者会有皮下类风湿结节（因发炎变硬的纤维性组织、实心小肉瘤，容易发生在患者皮下或器官上），长在哪个器官上就有可能会影响其器官功能。

发生原因仍不明确

由于类风湿性关节炎是免疫系统出问题而发生，但造成免疫系统受损的原因还不清楚，因此很难断定到底是什么特定的原因引发类风湿性关节炎。而所谓的免疫系统出问题是指用来保护我们身体的免疫系统，从抵抗外来物，变成会攻击自己的体内的细胞，形成敌我不分的局面。

不过，还是有些特定的原因可以列出来参考，具体的就是抽烟，抽烟是类风湿性关节炎很重要的一个发病因素，不过除了抽烟之外，体重过重、遗传基因、家族史、大环境的空气污染，只要和免疫系统有关系的因子都有可能是发病的其中一个原因。

另外，有研究显示类风湿性关节炎的严重程度可能与患者血液中的类风湿性因子抗体多寡有关，蔡文展说：「帮类风湿性关节炎患者验血的时候会发现，有 60%的患者血中的抗体呈阳性，这些患者者病情通常会比较严重。」

一定要及早治疗跟定时吃药

由于类风湿性关节炎为全身性的疾病，因此以内服药物为主，目前的标靶药物有口服也有针剂，定时服用药物可以让已被破坏的关节减缓被破坏的速度，也可以预防完好的关节被侵犯，只有到末期不得已才会动手术修复关节或是换人工关节。

非常严重的类风湿性关节炎患者很不方便的就是无法生活自理，没办法拿筷子、洗脸，没办法独立生活，随着疾病严重度的不同，有时候也会连带家人的工作或生活也被影响。蔡文展说：「每个人建议的治疗黄金期不太一样，但我会建议发病的 3 个月内就要治疗，越早越好，且类风湿性关节炎很常复发，一定要遵守医师的指示按时吃药，不然病情会每况愈下。」

来源：台湾健康网