新冠病毒疫情发生至今已超过一年半，仍然持续对全球民众健康造成严重威胁，除了广为人知的几种症状如发烧、易喘、血氧降低外，它同时还可能感染心脏、免疫及神经系统，堪称是无孔不入神经外科主治医师也推测，根据其他疾病同样模式，若是影响到神经系统可能后续「退化」问题比较容易引发。

不是重症才会出现神经系统的影响！

虽然多数年轻患者感染新冠以后都是轻症，但如果是本身身体状况比较不好的族群，病毒更容易神经系统内，更容易出现神经并发症。台北市立联合医院和平妇幼院区神经外科主治医师庄渊丞说：「重症合并神经的症状会比较大，但轻症也是会影响神经，包含嗅觉、味觉异常，不是到重症才会有些神经合并的问题。」

过往新冠肺炎常见仍是肺炎上的影响，为什么也会跟神经系统也有关系？庄渊丞解释：「人体中的脑及神经组织会受到血脑屏障的周密保护，不会让细菌病毒等病原体轻易通过。但新冠病毒可使组织发炎产生缝隙后进入脑神经开始肆虐，引发脑炎、脑膜炎、脊髓发炎等状况。」 患者此时会感受到头痛、肌肉疼痛、肢体乏力、嗅觉味觉的改变及丧失等等不适。当病毒感染脑干时，人体会无法察觉缺氧的危机，导致猝死，这是隐性缺氧或称快乐缺氧的由来。

大脑血管也是病毒攻击目标！未来可能增加退化性疾病

此外，大脑中的血管也可能成为病毒攻击目标，当血管发炎受到伤害后，原本提供给大脑的养分及氧气会减少，影响到脑部运作，患者会感到白天容易疲倦嗜睡、夜间失眠、记忆力减退、不容易集中注意力等。庄渊丞提到：「这些器官的感染同样可能造成严重及持久的并发症或后遗症，值得关注。」

特别是神经造成的后遗症问题，也一直是临床上关注的焦点，庄渊丞说推测：「理论上大脑细胞组织受损后，会增加后续发生退化性疾病，如早发性失智、帕金森症等疾病的机会。」但这样的看法是否正确仍有待更长时间的观察追踪。

许多研究指出，神经症状的发生机会跟患者本身健康状况、慢性疾病的存在、免疫能力等息息相关，当患者已产生新冠重症而免疫力急遽下降时，会更加容易合并神经系统并发症。庄渊丞呼吁：「要避免新冠病毒的种种危害，仍是预防更胜治疗。除了加强个人防护，避免群聚减少接触病毒的机会。」

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