转移性脊椎肿瘤的发生率

恶性肿瘤一直高居十大死因首位，随着治疗的进步，罹患癌症的病人存活时间越来越长。然而，随着存活时间延长，恶性肿瘤发生转移的机会也会提高。

在恶性肿瘤病人中，癌细胞转移至骨头的机会仅次于肺脏和肝脏，而在所有的骨转移肿瘤中，又以转移到脊椎为常见。尤其肺癌、乳癌和摄护腺癌，更是常转移到脊椎的恶性肿瘤。

根据统计，约有30.70%的癌症病人会出现脊椎转移，每年约有180,000人被确诊，而在这之中只有约10.20%有出现症状，临床上，病人直到出现症状才被发现诊断有转移性脊椎肿瘤是常见的情况。

转移性脊椎肿瘤的症状

就脊椎受侵犯部位而言，胸椎多、腰椎次之，颈椎相对少见，不过半数以上有可能同时侵犯多处。在单一节脊椎中好发在硬脑膜外的位置，尤其常见在椎体，而神经管内则较少见。

肿瘤可能会压迫脊髓或神经根造成症状，若是脊椎转移合并压迫性骨折，会有骨性结构的不稳定，则会出现突发性剧痛，同时也会加重神经压迫的情况。背痛和脊椎神经受压迫引起的神经障碍为转移性脊椎肿瘤常见的症状。

脊椎转移癌的疼痛特性是：即使在卧床休息或夜间睡觉时，亦无法减轻疼痛，这种疼痛很难用一般的止痛药来控制。神经压迫的症状会有感觉异常、感觉痲痹、肌肉无力。随着神经受压迫程度日渐加重，可能会出现跛行、大小便功能障碍，甚至瘫痪。

神经学与影像学检查

以症状来说，确实不容易与其他脊椎病变做鉴别诊断，不过临床上，通常可以从患者的病史得到初步怀疑，特别是先前已有其他肿瘤的病史者，格外需要注意。诊查病人时，不只需要详尽的全身理学检查，探究有无异常疼痛、肿块、或变形，也需要施行彻底的神经学检查，找出可能的脊椎病变位置。

影像学检查，包括电脑断层或磁造影，尤其是注射对比剂的磁造影，可以帮助判断肿瘤的位置大小与神经压迫的情况，更可以做为手术与放射线治疗的术前评估；同时，亦可以搭配核医全身正子造影检查作为更进一步的左证。

磁造影显示有转移性脊椎肿瘤

然而，令人遗憾的是，有些病例进展很快，并且不容易早期由一般X光片上做出诊断，可能会有患者几个月前的检查都还是正常，一发现却已经是多处转移的末期阶段。这未必是医师诊断能力不足，而是各项检查还是有些盲点。

因此，由同一位医师持续诊疗是比较好的做法，以免到处看不同的医师，每位医师都只注意到部分病情，无法有完整的了解，则可能导致延误诊断。当临床及影像学检查，皆高度怀疑是恶性肿瘤时，也可再施行切片病理检查，确定细胞种类及可能来源，以利后续考虑整体治疗计划。

癌症患者中脊椎转移的发生率比脑部转移要高，原因是脊椎骨为血流丰富的部位容易有癌细胞侵犯；此外脊椎负有支撑及稳定的功能，因此脊椎转移相关的病理性骨折或脊膜神经根压迫导致疼痛，会显著影响患者生活质量及后续癌症治疗计划，因此了解脊椎转移可能的症状与警觉，有助于提早发现及早治疗。

来源：台湾长庚医院、侵删