随着医疗发展,现今面对肝癌,有肝癌多专科医疗团队,集合不同科别专业和不同治疗方式,为患者拟定适合的治疗策略。
肝脏是个沉默的器官,大多数患者在肝癌初期都没有明显症状,临床上遇到已经出现黄疸、腹痛、腹胀、体重减轻、食欲不振的患者,大概都是中期或晚期的肝癌。
台北荣民总医院胃肠肝胆科黄怡翔主任表示,台湾每年约有1万例肝癌新个案,其中8成以上与B型肝炎、C型肝炎等病毒性肝炎有关,这是因为过去B型肝炎的盛行率较高,患者的肝脏在经过多年反复发炎之后,渐渐演变成肝硬化、肝癌。不过自从全面施打B型肝炎疫苗之后,B型肝炎盛行率大幅下降,而近年来C肝全口服新药的问世,让C型肝炎的治疗有了长足的进展,完成疗程后,治愈率可以达到98%,有助于减少未来肝癌发生的机会。
然而,除了B型肝炎、C型肝炎之外,还有许多原因可能导致慢性肝炎,例如酒精、脂肪肝、糖尿病、三酸甘油酯过高、黄曲毒素、胆道疾病、代谢性疾病(威尔逊氏症、铁沉着症)等,这些原因皆可能增加肝硬化、罹患肝癌的风险。
侦测肝癌的利器 抽验血清胎儿蛋白
黄怡翔主任说明,肝癌初期通常没有症状,需要利用腹部超音波、计算机断层检查等影像工具才能够发现。腹部超音波是不具放射线的非侵入性检查,不会疼痛、便利性高,能揪出小于1公分的肿瘤,是侦测肝癌的利器,建议高风险族群要定期追踪,才有机会及早发现肝癌。
抽血检验血清胎儿蛋白(Alpha–Fetoprotein,AFP)亦是常用的追踪方式,不过血清胎儿蛋白并非判断肝癌的指标,所以发现血清胎儿蛋白异常时,需要搭配进一步影像学检查。
必要时,医师会安排经皮穿刺,在超音波或计算机断层的导引下以长针穿刺入肝脏,取出部分肿瘤组织,交给病理科医师判读。
图解肝癌分期 肝癌分期有这几种
黄怡翔主任解释,发现肝癌后,医师会综合多项检查的结果来评估肝癌分期。美国癌症协会是根据肿瘤大小、对血管的侵犯程度、淋巴结转移、远程转移等信息来分期。
然而,我们的肝脏负责多种相当关键的生理机能,所以有学者认为在评估肝癌分期时,需要一并考虑肝脏的残存功能,而提出了「巴塞罗那肝癌分期系统(Barcelona Clinic Liver Cancer)」,有助于评估预后、拟定治疗策略。
▲巴塞罗那肝癌分期,将肝癌情况分成以上这些分期。
「巴塞罗那肝癌分期系统」除了考虑肿瘤的大小、数量之外,还纳入了患者的全身健康状态,以及肝脏残存功能分级,将肝癌分成0(极早期)、A(早期)、B(中期)、C(晚期)、D(末期)。由于肝硬化本身即是重要的死亡原因,随着肝脏残存功能分级愈差,患者的预后也愈不理想。
目前针对肝癌已发展出多种治疗方式,不同的治疗工具适用于不同的状况,接下来让我们图解来说明。
多专科医疗团队携手抗肝癌 标靶治疗药物是选择
黄怡翔主任说明,肝癌多专科医疗团队通常会由多个科别的医师组成。若评估肿瘤有机会切除,患者的身体状况也能够承受,会建议由外科医师进行手术治疗。
由于肝癌主要仰赖肝动脉来供给养分,我们可以请放射科医师利用血管摄影进行血管栓塞来阻断血流,抑制肿瘤生长。
肠胃科医师能在超音波导引下,用长针穿刺肝脏,在肿瘤部位注射酒精,杀死癌细胞。另外,医师还能利用射频烧灼术(Radiofrequency Ablation,RFA),藉由热能杀死肝癌。符合特定条件的患者,也有机会透过肝脏移植,同时处理肝癌以及肝硬化的问题。
▲肝癌多专科医疗团队会依据患者的病情,拟定适合的治疗策略。
除了针对肿瘤的局部治疗外,医师还会根据病况搭配使用全身性治疗。全身性治疗包括化学治疗、标靶治疗、免疫治疗等。
较晚期的肝癌,过去是以化学治疗为主,随着药物进步,近年来标靶治疗的选择愈来愈多,可用于第1线、第二线的治疗。肝癌细胞具有不同的标记,标靶治疗的药物会与特定标记结合、作用,进而阻断癌细胞生长的传导途径,让它无法继续分裂,属于较准确的治疗机转。
▲除全身性的化疗外,近年还有标靶治疗与口服标靶治疗药物可以选择。
当患者使用第1线标靶药物治疗一段时间后,若发现病情恶化或患者无法承受药物副作用,可以考虑使用第二线标靶药物,目前第二线治疗已有多种不同标靶药物可以选择。新一代肝癌二线标靶药物针对与一线药物不同的靶点发挥作用,可以抑制肝癌生长与血管新生。
从大型临床试验的结果来看,在一线药物失去作用后,新一代肝癌二线标靶药物能够延长患者存活期,整体生存期的中位数达10.2个月,有助于降低疾病恶化或死亡风险。
黄怡翔主任分析,因为是口服标靶药物,便利性高,1天服用1颗,患者不用常常跑医院,服药的顺从度也比较好,生活质量提升。标靶治疗可能遇到一些副作用,像是皮肤症状、疲倦、腹泻、高血压等,医师都会给予协助,缓解不适。另外,肝癌的免疫治疗也持续发展中,让晚期病人有更多选择。
保护肝脏预防肝癌 高风险患者务必回诊追踪
黄怡翔主任提醒,肝脏是人体非常重要的器官,负责多项生理机能。随着肝硬化的进展,肝癌发生的机会愈高,而肝硬化愈严重的病人,治疗肝癌的选择就愈少,大家一定要好好保护肝脏。
有B型肝炎、C型肝炎的患者,务必定期追踪治疗。能维持理想体重,好好控制血糖、血脂,减少脂肪肝造成的伤害。香烟、酒精皆对肝脏有害,增加罹患肝癌的风险,请尽量避免。
根据大型研究,运动有助于降低罹患肝癌、肺癌、大肠癌等多种癌症的风险,养成规律运动的习惯,好处多多。
自行服用号称可以养肝、护肝的东西,通常没有缓解效果,还可能适得其反。若是肝脏有状况,应尽快就医,与医师配合,才是保护肝脏的上上之策。
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