甲状腺癌好发于女性。

甲状腺位在颈部气管的前方及两旁，形状像美丽的蝴蝶结。甲状腺结节在超音波检查中其实相当常见且多为良性，但切勿因此掉以轻心，因为其中约有5%结节可能藏有癌细胞。当超音波检查发现结节的形态有疑虑时，医师会安排进一步的细针穿刺及细胞学检查来评估是否有癌细胞存在。

甲状腺癌为内分泌系统常见的癌症。甲状腺癌根据病理诊断不同，疾病的发展和预后也会有差异，主要包括以下5种类型：

（1）甲状腺乳突癌；

（2）甲状腺滤泡癌；

（3）甲状腺髓质癌；

（4）甲状腺未分化癌；

（5）甲状腺淋巴癌。

大多数人罹患的甲状腺癌是乳突癌（占8成以上，好发于20至45岁女性），其次为滤泡癌（近1成，好发于40至50岁年龄层），这2种类型的甲状腺癌。

若能在疾病早期就诊断出来并且接受治疗，预后都相对其他癌症要好，10年存活率可达90%至95%，遵从医嘱尽快接受治疗并持续追踪，大多数病友都可以继续享受人生。但若发现较晚，癌细胞往往已经由淋巴或血液转移到其他组织器官，第4期10年存活率仅约50%。 甲状腺髓质癌若能早期诊断，5年存活率可达80%至90%，第4期的5年存活率则约25%；甲状腺未分化癌发生率低，但进展较快且死亡率较高，5年存活率仅约5%。

甲状腺的评估除了理学检查的视诊及触诊，重要且方便的影像检查是甲状腺超音波，检查时间短、不具放射线，可清楚检视每个角落，找出可疑的结节，搭配细针穿刺细胞学检查，提高癌症诊断率。超音波还可评估邻近的淋巴结是否有异常或转移的可能，做为后续专科医师治疗方针的参考。

诱发甲状腺癌的主要风险因子除了遗传及辐射暴露，其它原因尚不明确。北投健康管理医院沈彦君主任医师提醒，甲状腺癌在早期大多无明显不适，单靠症状相当难以察觉，需定期以超音波检查才有机会早期诊断。当出现脖子有局部肿大或肿块、颈部疼痛、吞咽困难、持续性咳嗽、声音沙哑、呼吸困难等，应立即就医安排检查以确认是良性的甲状腺结节肿大或恶性肿瘤所致。

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