乳癌是女性的头号杀手,其中又以三阴性乳癌的治疗为困难,患者觉得生存机会渺茫。近年来随着医疗的进步,三阴性乳癌,即使是复发、转移,做免疫治疗后仍有机会提高存活率,三阴性乳癌的患者也可能绝处逢生、带来希望。
三阴性乳癌是指雌激素受体(ER)、黄体素受体(PR)及人类表皮生长因子受体(HER2),这 3 个重要指标都是阴性。乳癌中约有 15% 的病人是三阴性乳癌。
由于她们无法用荷尔蒙疗法,也不能使用 HER2 标靶治疗,过去只能以化疗为主,几乎没有其他治疗的选项,在手术、化疗及放疗后就只能等、看运气了。
台湾林口长庚纪念医院乳房医学中心主任郭玟伶说,有些三阴性乳癌在打了化疗后肿瘤会全消,治疗后不太会复发;可是有些病人肿瘤就很糟糕,打化疗也没效,做什么都没效,很快就复发。对于治疗化疗反应差的三阴性乳癌病人,是乳癌界大的挑战之一。
化疗合并免疫药物 肿瘤缩小存活率更好
过去针对早期三阴性乳癌是在手术后再进行化疗,现在可先打化疗让肿瘤缩小再开刀,术后再做化疗,治疗效果比以前好。不过,近年来有更新的突破,就是在开刀前的化疗期间,无论有没有 PD-L1 表现,可考虑合并免疫药物治疗,以增加肿瘤缩小的机会,让开刀范围变小。
而且肿瘤有缩小者,之后的存活率可能会更好,术后仅需接受免疫治疗,不用再打化疗,整体存活率比过去提升许多。
郭玟伶指出,已经复发、转移者,治疗会更加棘手,建议病人可先进行免疫与基因检测,针对有 PD-L1 表现者,化疗时追加免疫治疗,能够提升存活率。有 BRCA 遗传性乳癌基因突变的人,可以使用 PARP 标靶抑制剂,也能提高存活率。
早期接受免疫疗法 免于复发拉长存活时间
如果同时验到有 PD-L1 表现与 BRCA 遗传性乳癌基因突变,郭玟伶认为,因为病人抗肿瘤的免疫环境可能会随着疾病的恶化,变得越来越差,建议先做免疫治疗,「希望在早期免疫环境还没有很糟的时候,赶快做免疫治疗,帮免疫拉一把。」而且有 PD-L1 表现的病人,进行免疫治疗会出现比较好的疗效。
至于 BRCA 基因突变是遗传性,从出生到老都不会改变,可以考虑等到二线再治疗,还不至于延误使用这项治疗的机会。
郭玟伶表示,早期的三阴性乳癌病人接受免疫治疗,有机会降低癌症复发,拉长存活时间。若是转移时再做免疫治疗,虽然也有机会延长一定的存活率,但复发机率相较于早期就做免疫治疗的人高。若有要接受免疫治疗者,建议在早期乳癌时就可以考虑,不要等到转移才做。
免疫疗法和化疗一样有副作用,像是恶心、呕吐、食欲降低、疲倦、发烧等,另外还可能发生甲状腺机能失调,若是在治疗时有任何症状,应及早跟医师反应及时处理。
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